雨水刚过，惊蛰未至，一日闲坐，看窗外阳光明媚，树梢竟已有了隐隐的绿意。“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。”不由想起烟雨蒙蒙的江南楼台，依山傍水的村庄，迎风招展的酒旗……

酒旗，是古代酒店悬挂在路边，用于招揽生意的旗子。酒旗亦称酒望、酒帘、青旗、锦旆等，其作用大致相当于现在的招牌、灯箱或霓虹灯之类。在酒旗上署上店家字号，或悬于店铺之上，或挂在屋顶房前，或干脆另立一根望杆，扯上酒旗，让其随风飘展，以达到招揽顾客的目的。酒旗在中国有着悠久的历史，亦是中国的一种商业民俗，展示着社会历史风情。

酒旗，多系缝布制成，以其形制，又称酒旆、野旆、酒帘、青帘、杏帘、酒幔、幌子；以其颜色，还称青旗、素帘、翠帘、彩帜；以其用途，亦称酒标、酒榜、酒招、帘招、招子、望子。酒旗大致可分三类。一是象形酒旗，此类酒旗，以酒壶等实物、模型和图画为特征；二是标志酒旗，即旗幌及灯幌；三是文字酒旗，即以单字、双字或对联、诗歌为表现形式，如酒、太白遗风等。

酒旗最初是官方的政令、标识、信义，是“王”者所用。后来，渐渐变成经营的标识，成为最古老的广告形式。据《韩非子·外储说右上》记载：“宋人有酤酒者，升概甚平，遇客甚谨，为酒甚美，悬帜甚高。”这里的悬帜，即悬挂的酒旗。可见，早在2000多年前，古人就利用酒旗作为广告形式，来传播商业信息了。后世人称：酒市有旗，始见于些。

此外，酒旗还有一个重要的作用，那就是酒旗的升降是店家有酒或无酒、营业或不营业的标志。早晨起来，开始营业，有酒可卖，便高悬酒旗；若无酒可售，就收下酒旗。《东京梦华录》里说：“至午未间，家家无酒，拽下望子。”这望子就是酒旗。

唐代以后，酒旗逐渐发展成为一种十分普通的市招，而且五花八门，异彩纷呈。李中《江边吟》一诗中提到：“闪闪酒帘招醉客，深深绿树隐啼莺。”杜甫《月夜》诗云：“何时依虚幌，双照泪痕干。”诗中的幌，即指酒旗。张籍《江南行》诗中“长干午日沽春酒，高高酒旗悬江口”，亦直接了当地提到了酒旗。宋代罗愿《和汪伯虞求酒》诗曰：“君不见菊潭之水饮可仙，酒旗五星空在天。”

唐宋诗词中，写酒旗的颇多，可看出酒旗使用范围之广。当时但凡酒铺，应该皆有悬挂的酒旗在门前飘扬吧。

酒旗还是古代的一种商业民俗。《水浒传》中，武松打虎前所进店家，酒旗上写有“三碗不过冈”。而孟州蒋门神“河阳风月”的招旗可谓家喻户晓，那两把销金旗上的“醉里乾坤大，壶中日月长”即使与现代广告语相比，也毫不逊色。

古代酒旗，似乎还飘散着淡淡酒香，从历史中穿越而来。它是历史的标注，更是抹不掉的历史民俗和文化。