假如你知道宇宙中每一颗粒子在哪里，它具有怎样的动能，正以多快的速度往哪个方向运动，你能依靠这些知识预知未来吗？原则上是可以的，虽然计算起来有点复杂。因为，世界当前的状态，是其先前的状态造成的，而当前的状态也决定了日后如何发展。就像期货市场，任何趋势都是此前各种影响因素相互作用的结果，而现在正在影响市场运行的各方面因素决定了行情的后续发展。

如果说此时此刻地球上所有人的所作所为都是从宇宙大爆炸时就确定的，或许不能令人信服，但如果说每个事件都是前一个事件导致的必然结果，则具备了一定的说服力。

当两个星球相撞时，它们此后继续运动的方向和速度，在相撞那一刻或相撞之前就决定了。日常生活中，虽然也有许多偶然，引发那些看起来难以想象的状况，但从物理学的观点看，骰子在丢出去的时候，就已经决定了哪一面会朝上。骰子运行的物理法则大家都知道，只是计算起来比较复杂而已。那么矛盾就出现了：如果一切都早已被决定，人类就不可能是自由的，如果人类是自由的，世界未来发生的事件就不应该是被提前决定的。

试想一下，如果现在是中午，你站在餐厅里，正在犹豫点哪种套餐，选择是煎牛排配蔬菜和素食意大利千层面套餐。如果此时你不太想吃肉，而且还联想到了食用动物所处的恶劣饲养环境，于是你不假思索地选择了素食套餐。

假设可以让时间倒流，回到了你选素食套餐之前那个时刻。在相同的条件下，你会做出不一样的选择吗？考虑到价值观、信念以及其他因素，还有你平日的口味偏好与当时的喜好，你会做出不同的选择吗？

不同的选择或许纯属偶然，但偶然并不是自由。如果“有做决定的自由”的意思是在完全相同的条件下，可能会做出与原来不同的决定，那么这种自由是很难达到的。因为我们想不出来，在完全相同的环境下，为什么会做出不同的决定。

在这种辩论中，我们总认为有一个“我”高于一切，独立于一切影响力之外。尽管做决定的时候，信念、感受与愿望也参与其中，但最终总是“我”在自由行动中做决定。不过我们忘记了一件事，“我”并没有脱离我们的身体、性格、情绪、信念、思想、记忆、价值观与利益，缺少了这些因素，我们的决定也将失去方向。

可是有些人认为，如果我们屈服于感觉、身体的冲动或激情，那就是不自由。这种观点匪夷所思，如果此说法成立的话，那我们在日常生活中几乎从来不曾自由过。不论是早餐时选了奶油面包还是跟伴侣共度余生，这些决定都受我们身体需求的引导，这会不会损害我们的自由？

生而自由，无疑是一种奢望或是一种理想，当理想回归现实，总会有一定的约束和限制。人是生而自由的，却无时不在枷锁之中。人类的选择受限于个体的文化水平、所处的地域、家庭及生活经历等，这些影响因素与人类时刻相伴，细究起来无处不在，但不经意之时又无迹可寻。