工业烧碱是由饱和食盐水经电解法而得，其化学方程式为：2NaCl+2H₂O=2NaOH+H₂↑+Cl₂↑。进一步而言，电解法中的离子交换膜法技术是世界主流生产工艺，我国亦不例外。此方法选用有选择性的离子交换膜来分割阳极和阴极，这种离子交换膜是一种半透膜，只允许钠离子和水通过，其工艺流程主要分为：整流、盐水精制、电解、氯氢处理、液碱蒸发、固碱生产六道工序。

产业链结构方面，烧碱上游主要原料是原盐和电力，二者占企业生产总成本的比例分别为15%、65%。其中，国内电价变化之根源可追溯至煤炭，从而，煤价变化对烧碱价格具有显著影响。原盐并非稀缺资源，根据其生产开采方式，主要分为海盐、井矿盐、湖盐三种类型，价格波幅有限，对烧碱影响权重不如电力。 

中游来看，与烧碱联产而出的还有液氯和氢气，其中氢气因其产量比例较小、经济价值不大可被视为副产品，而烧碱与液氯则以1：0.886的固定比例联产而出，二者属于标准的伴生品组合，且液氯在工业生产中的用途亦极为广泛和重要，其主要下游为PVC，消费占比高达42%。

下游来看，烧碱主要用于生产氧化铝，消费比例约29.3%，其余用途如前文所示，涉及化工、纸业、化纤和印染等，具体占比可见图6。其中，氧化铝是铝产业链不可或缺的上游原材料，建筑业是其最大的应用终端，其余终端包括机械、交通、电力和家电。