“三伏天”之说起源于春秋时期的秦国。唐人张守节说：“六月三伏之节，起秦德公（秦宪公之子，春秋时期秦国国君）为之，故云初伏，伏者，隐伏避盛暑也。”《汉书·郊祀志注》中又说：“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升。故为藏伏，因名伏日。”可见，“三伏天”是从久远的历史中一步步走来的，承载着丰厚的文化积淀和自然人文思想。

三伏是一年中气温最高、最潮湿闷热的日子，所谓“热在三伏”。此时自然界阳气生发，为阳气最旺的时节。“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏地下。每年的三伏天出现在阳历7月中旬到8月中旬，其气候特点除气温高、湿度大外，还有气压低、风速小。

按照我国古代的“干支纪日法”，每年夏至以后第三个庚日为初伏，第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏，合称“三伏”，此时我国大部地区处于一年中最酷热的时节。俗话说：“小暑大暑紧相连，气温升高热炎炎。”

三伏天中的“伏”可称长夏。“伏”是五行家对季节的另类安排，其中“伏”为“土”。春、夏、秋、冬四季被五行家冠以木、火、土、金、水，一年五季春、夏、长夏、秋、冬，由秋到冬金生水、水生木、木生火，自然循环。但是由夏到秋则不然，火克金，金不敢出来，就要潜伏一段时间，这是“伏”的本义。

“伏”乃藏阴气于炽热之意，其本身隐含对人们的警示。入伏以后，暴雨易形成洪水，称为“伏汛”，故有“小暑大暑淹死老鼠”之农谚。数伏天气，人们既要防暑，又要防汛。

古代名家写过不少关于三伏天的名诗。“六月三伏勐火燃，卧龙无雨口生烟。蜩蝉何事得美荫，聒聒不上高树颠。”这是宋代诗人李石应时而作的一首诗。诗人被三伏天的烈日烤得口干舌燥，盼着赶快下一场清凉的雨。心烦之际，听着聒聒的蝉鸣，诗人顿而生厌和感到困扰。

烈日炎炎的三伏天，民间传承着很多食俗。很多地方是“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”，有的地方是“头伏吃鸡二伏鸭”。闷热的天气里，人们食欲不佳，饺子正是开胃解馋的美味。二伏吃面三国时期就已经流行了，一碗热汤面吃得全身发汗，可祛除体内暑气、潮气。到末伏时，天气略凉爽，人们食欲增强，吃饼和吃鸡蛋既可以补充营养，又有送走伏天之意。（卜庆萍）