“秋来红枣压枝繁，堆向君家白玉盘。”被誉为“百果之王”的红枣，是家乡那碗红枣桂圆鸡蛋红糖水必备的原料之一。

当秋风染红片片丛林，枣树枝头上挂着的一颗颗圆滚滚的枣子也适时披上了大红衣衫。它们一路走来，历经春雨浸润、夏暑蒸腾、秋气缠绕，方得收与藏。遇上好天气，放眼望去，满目红云。

要想身体好，天天吃红枣。家乡的老人们同黄土地打了一辈子交道，想必那满腹深情的红枣曾借着秋风遣了枯叶捎过只言片语，告知辛苦的农民其药食兼具的禀性，才使我国八千年左右的采集和食枣文化经久不衰。

一份诚意十足的红枣桂圆鸡蛋红糖水，除了选品相极佳的当季红枣，还得搭配上乡亲们家里散养鸡下的柴鸡蛋。在我儿时记忆里，晨起或午后，总能看见倚在后门口的太婆左手拎个小木桶，右手握个包浆的葫芦瓢，给满院扑棱的麻鸡洒谷子。

各家的主妇们都是“未雨绸缪”的典范。碗柜里放着用攒的鸡蛋置换的干货、红糖还有其他佐料，屋檐下是码得整整齐齐的干柴，昭示着他们“不挨饿、不受冻、少病痛”的生存智慧。

早在红枣采晒之前，南方的龙眼已伴暑热日渐成熟，龙眼大多产于夏季，不适合长期保存，于是农人们褪去它的外壳、挖掉果核，在沸水里走一遭，捞出沥干水分，在竹筛上摊开日晒数天至五成干时再烘干，若遇阴雨天气则直接烘干（味道不如晒后烘干的），便成了易于保存的桂圆肉。也有保留外皮、内核整个儿烘烤成的。

枣晾好之后，甘蔗慢慢成熟，开始砍收了。这时天气越干燥，甘蔗的含水量越低，糖分便越高，是制作古法红糖的首选。古法熬制的红糖根据性状有块状与粉状，《本草纲目》记载其“凝结如石，破之如沙”。

甘蔗汁熬糖是个慢功夫，煮制香甜四溢的红枣桂圆鸡蛋红糖水更是个慢功夫。洗锅烧水，水热加红糖、桂圆、红枣，糖块化甜水后，陆续磕鸡蛋进去，小火慢炖，借用东坡先生的话叫作“待他自熟莫催他，火候足时他自美”。

煮好的糖水，香气四溢，家里人往往闻着香味就聚拢过来了，一人一碗一勺，或站于灶台前，或安坐饭桌边，先吃点红枣桂圆垫垫肚子，然后喝几口热糖水暖暖身子，一份香甜温热的糖水下肚，能解通身饥劳困乏。不需多言，这厨房里随灶膛柴火升腾起的温情就是绝妙的爱的教育。一份甜蜜的糖水，不仅美颜润肤，还滋养了我们的灵魂。

离开家乡多年后，那碗红枣桂圆鸡蛋红糖水仍令我常思、常念。馋狠了，我也会系上围裙，试着复制家乡的美食，回味那份厨房里的温情。（谭文芳）